任天堂とポケットペアの訴訟で注目を集めている特許関連のニュースです。『パルワールド』を巡る一連の特許争いにおいて、任天堂がタッチスクリーン操作に関連して出願していた特許に対し、日本の特許庁が拒絶理由通知を出していたことが明らかになりました。
ニュース概要
任天堂が出願していた『パルワールド』訴訟に関連する特許のうち、タッチスクリーンを用いた操作に関する出願について、日本特許庁が「技術的な革新性が認められない」として拒絶理由通知を出したと報じられました。これは特許出願が現時点で認められない可能性が高いことを示すもので、出願人側は反論や補正を行うことができます。任天堂とポケットペアの間で続く特許侵害訴訟の今後の行方にも影響しうる動きです。
出典: GameSpark
ハマケンのひとこと
拒絶理由通知は「即アウト」ではなく、補正や意見書で覆ることもある手続き上のステップなのですが、今回のように複数の関連特許で立て続けに通知が出ているとなると、任天堂側の主張の根拠が一つずつ細っていく印象は否めません。とくに「タッチスクリーン操作」というのは、スマホゲームを含めると先行技術が膨大に存在する領域なので、革新性を立証するのはかなりハードルが高いはずです。とはいえ、訴訟で争われている特許と出願中の特許は別物ですから、ポケットペア側が「勝った」と断定するのも早計でしょう。個人的に注目したいのは、任天堂がここで補正でどう食い下がるか、それとも別の特許に主戦場を移すか、という戦略面です。ゲーム業界全体の「ゲームメカニクス特許」のあり方を左右しかねない案件なので、引き続き丁寧に追いかけたいと思います。
