一度却下されたポケモン関連特許の再審査において、任天堂が行った反論を日本の特許庁が「不合理」と断じ、申請を改めて退けたことが報じられました。
ニュース概要
任天堂が出願していたポケモン関連の特許が日本の特許庁に一度却下された後、同社はその決定に対して反論・審判請求を行いました。しかし特許庁側はその主張を「absurd（不合理・荒唐無稽）」と評した上で退け、任天堂の申し立てを認めませんでした。PC Gamerの報道によると、特許庁の公式文書には担当官の辟易した様子がにじみ出るほど辛辣なトーンが含まれていたとのことです。
出典: PC Gamer
ハマケンのひとこと
任天堂といえば、近年パルワールドの開発元・ポケットペアへの特許侵害訴訟など、知財保護に対して非常に積極的な姿勢を見せている企業です。その戦略そのものを全否定するつもりはありませんが、今回のケースで注目すべきは「特許庁の担当官が文書内で辟易した態度を見せた」という点です。行政機関の公式文書というのは通常、極めて中立的かつ形式的な表現が用いられるもの。それが「不合理」という言葉とともに、皮肉めいたトーンを帯びているとすれば、任天堂の主張がいかに苦しいものだったかが透けて見えます。
特許の世界では「とにかく広い権利範囲で申請してみる」「一度却下されても食い下がる」という戦術は珍しくありません。それ自体は企業として合理的な行動とも言えます。ただ、それが審査官に「またか」と思わせるほど繰り返されているとしたら、長期的にはブランドイメージや業界内の信頼に影響してくる可能性もあります。今後この特許問題がどう展開するのか、引き続き追っていきたいと思います。
